Великі географічні відкриття стали можливі завдяки успіхам європейської науки і техніки. До 15 століття були створені досить надійні для океанського плавання вітрильні судна ( каравели ) , удосконалені компас і морські карти , придбаний досвід, необхідний для далекого мореплавства. Велику роль у Великих географічних відкриттях  зіграла утверджується ідея про кулястість Землі , з якою була зв'язана думка про можливість західного морського шляху в Індію через Атлантичний океан. Нові торгові шляхи змусили шукати й турецькі завоювання, що перекрили традиційні купецькі зв'я

Віллем Баренц

Віллем Баренц народився близько 1550 року ( точних даних немає ) на фризькою острові Терсхеллінг . Ніяких відомостей про сім'ю і дитячих роках Баренца не збереглося.